Citations choisies sur l'honnête homme

La Rochefoucauld Maximes (1665)

• « Le vrai honnête homme est celui qui ne se pique de rien.»

• « C’est être véritablement honnête homme que de vouloir toujours être exposé à la vue des honnêtes gens »
• « Les faux honnêtes gens sont ceux qui déguisent leurs défauts aux autres et à eux-mêmes. Les vrais honnêtes gens sont ceux qui les connaissent parfaitement et les confessent.»
•  « J'ai les sentiments vertueux, les inclinations belles, et une si forte envie d'être tout à fait honnête homme que mes amis ne me sauraient faire un plus grand plaisir que de m'avertir sincèrement de mes défauts ».
• « Je ne vois rien de si beau que la noblesse du coeur et la hauteur de l'esprit; c'est de là que procède la parfaite honnêteté, que je mets au-dessus de tout, et qui me semble à préférer pour l'heur de la vie à la possession d'un royaume. Ainsi j'aime la vraie vertu comme je hais le vrai vice »

Nicolas Faret l’Honnête Homme ou l’Art de plaire à la Cour (1630)

• « Avec ces avantages du corps et de l’esprit, je veux qu’il soit doué des vrais ornements de l’âme, c’est-à-dire des vertus chrétiennes. Le fondement de toutes est la religion, qui n’est, à mon avis, qu’un pur sentiment que nous avons de Dieu, et une ferme créance des mystères de notre foi. Sans ce principe il n’y a point de probité, et sans probité personne ne saurait être agréable. »

• « Un honnête homme, que je ne distingue pas de l’homme de bien, doit tâcher d’être utile à sa patrie, et, en se rendant agréable à tout le monde, il est obligé de ne pas profiter seulement à soi-même, mais encore au public, et particulièrement à ses amis qui seront tous les vertueux. »

• « C’est assez qu’il ait une médiocre teinture des plus agréables questions qui s’agitent quelquefois dans les bonnes compagnies. Je l’aime mieux passablement imbu de plusieurs sciences que solidement profond en une seule : puisqu’il est vrai que notre vie est trop courte pour parvenir à la perfection des moindres de toutes celles que l’on nous propose, et que qui ne peut parler que d’une chose, est obligé de se taire souvent. »

Chevalier de Méré Conversations avec le maréchal de Clérambault (éd. 1930)

• « L’honnêteté n’est rien de moins que la quintessence de toutes les vertus... peu s’en faut que nous ne comprenions sous ce mot les plus belles qualités du coeur et de l’esprit »

• «Le parti qui plaît aux honnêtes gens est celui de la franchise et de la simplicité »

• « Il sied d’être vertueux et de s’en cacher »

---

Madame de La Fayette La Princesse de Clèves (1678)

• "..ce prince était un chef-d'oeuvre de la nature; ce qu'il avait de moins admirable, c'était d'être l'homme du monde le mieux fait et le plus beau. Ce qui le mettait au-dessus des autres était une valeur incomparable, et un agrément dans son esprit, dans son visage et dans ses actions, que l'on n'a jamais vu qu'à lui seul; il avait un enjouement qui plaisait également aux hommes et aux femmes, une adresse extraordinaire dans tous ses exercices, une manière de s'habiller qui était toujours suivie de tout le monde, sans pouvoir être imitée, et enfin un air dans toute sa personne qui faisait qu'on ne pouvait regarder que lui dans tous les lieux où il paraissait. Il n'y avait aucune dame dans la Cour dont la gloire n'eût été flattée de le voir attaché à elle; peu de celles à qui il s'était attaché se pouvaient vanter de lui avoir résisté, et même plusieurs à qui il n'avait point témoigné de passion n'avaient pas laissé d'en avoir pour lui. Il avait tant de douceur et tant de disposition à la galanterie qu'il ne pouvait refuser quelques soins à celles qui tâchaient de lui plaire: ainsi il avait plusieurs maîtresses, mais il était difficile de deviner celle qu'il aimait véritablement.

---

Blaise Pascal Pensées (1669, fragment 647 éd Lafuma 1963)

• Honnête homme.
  
  Il faut qu'on n'en puisse [dire] ni: il est mathématicien, ni prédicateur, ni éloquent, mais il est honnête homme. Cette qualité universelle me plaît seule. Quand en voyant un homme on se souvient de son livre, c'est mauvais signe. Je voudrais qu'on ne s'aperçût d'aucune qualité que par la rencontre et l'occasion d'en user, ne quid nimis [rien de trop], de peur qu'une qualité ne l'emporte, et ne fasse baptiser. Qu'on ne songe point qu'il parle bien, sinon quand il s'agit de bien parler. Mais qu'on y songe alors.

Dictionnaire de l'Académie Française, première édition (1694)

• HONNESTE, signifie aussi, Civil, courtois, poly. C'est l'homme du monde le plus honneste. il n'y a rien de si honneste que luy. il a l'air honneste, les manieres honnestes. il luy a fait la reception du monde la plus honneste. accueil honneste. il luy a parlé d'une maniere tres-honneste. il a le procedé assez honneste, mais cependant il ne faut pas trop s'y fier.
  • Honneste homme. Outre la signification qui a esté touchée au premier article, & qui veut dire, Homme d'honneur, homme de probité, comprend encore toutes les qualitez agreables qu'un homme peut avoir dans la vie civile. C'est un parfaitement honneste homme. il faut bien des qualitez pour faire un honneste homme.
  • Quelquefois on appelle aussi, Honneste homme, Un homme en qui on ne considere alors que les qualitez agreables, & les manieres du monde: Et en ce sens, Honneste homme, ne veut dire autre chose que galant homme, homme de bonne conversation, de bonne compagnie